Pluto, god van de onderwereld, heeft zich vermomd als honingkoopman en komt naar de aarde om Euridice, de echtgenote van Orpheus, te verleiden. Orpheus heeft het als directeur van het conservatorium veel te druk om zich met zijn zeurende vrouw te bemoeien en als Pluto Euridice meeneemt, vindt Orpheus dat goed geregeld. Offenbach (1819-1880) stelt…
Moravisch dorpje, eind 19e eeuw. Jenufa verwacht een kind van Steva, maar deze verliest zijn belangstelling voor Jenufa. Om haar toch aan een echtgenoot te helpen doodt Jenufa’s stiefmoeder de baby en houdt ze Jenufa onwetend over de ware toedracht. Als het lijkje in de beek onder het ijs wordt gevonden, herkent Jenufa haar kindje…
Ridder Ruslan, dichter Ratmir en avonturier Farlaf zijn uitgenodigd op een feestmaal ter ere van Ljudmila, de dochter van grootvorst Svetosar van Kiev. Ze zijn alle drie uit op Ljudmila’s hand, maar alleen Ruslan kan de Russische prinses bekoren. Tijdens het feestmaal wordt Ljudmila ontvoerd door twee monsters, waarop haar vader de hand van zijn…
In het donkere Boheemse woud moet jagersjongen Max een proefschot lossen om te kunnen trouwen met zijn geliefde Agathe. Hij laat zich door de kwaadaardige Kaspar overhalen om met vrijkogels te schieten, die missen nooit. De zevende kogel behoort echter aan de duivel en is bestemd voor Agathe. Door ingrijpen van een kluizenaar wordt Kaspar…
Duitsland, 16e eeuw. De oude filosoof Faust is levensmoe en verkoopt zijn ziel aan Mefisto (de duivel) voor een nieuwe jeugd. In zijn nieuwe gedaante ontmoet Faust de beeldschone Marguerite, die begeerd en beschermd wordt door haar dorpsgenoot Siebel. Toch worden Faust en Marguerite voor korte tijd een liefdespaar. In een duel doodt Faust Marguerites…
Het kanton Uri in Zwitserland, 13e eeuw. Arnoldo is verliefd op Mathilde, dochter van de Habsburgse tiran Gesler, en heeft daarom de zijde van de Oostenrijkers gekozen. Als Arnoldo van vrijheidsstrijder Guillaume Tell hoort dat zijn vader door Gesler is gedood, kiest hij samen met Mathilde de zijde van de Zwitsers. Tijdens een feest heeft…
Sevilla, midden 17e eeuw. De barbier Figaro, die er een druk bestaan als huwelijksmakelaar op nahoudt, verzint op verzoek van graaf Almaviva list op list om de verliefde graaf in contact te brengen met de jonge mooie Rosina. Maar Rosina’s voogd, de oude dokter Bartolo, schermt haar af van de buitenwereld omdat hij het rijke…
Het verhaal is dat van Orfeo en Euridice zoals eerder beschreven bij Monteverdi (hoofdstuk 41). In deze ‘opera van verdriet’ – Euridice sterft twee keer – bereikt Gluck (1714-1787) zijn streven naar eenvoudige schoonheid door het gebruik van ongekunstelde melodieën, volle koren, sierlijke balletten en een warme orkestklank. Glucks versie van Orfeo is een van…
De zanger Orfeo reist naar de onderwereld om er zijn overleden bruid Euridice terug te halen. Zijn klaagzang raakt de goden zo diep dat Orfeo zijn geliefde mee mag nemen op voorwaarde dat hij niet naar haar omkijkt tijdens de terugreis. Euridices geklaag wordt Orfeo echter te machtig, hij draait zich om en verliest haar…
Bariton, koor en orkest. Sea Drift is het relaas van een jongetje dat bedroefd is omdat hij ziet dat een meeuw tevergeefs wacht op de terugkeer van zijn wijfje, met de golven als stille getuige. De meeuw zingt zijn treurige lied voor de maan, de sterren en de zee. De aangrijpende teksten komen uit Whitmans…